Pocas veces en un solo lugar y en torno a un tema específico se pueden ver reunidas a autoridades, científicos, profesionales, agricultores, dirigentes del agro, y representantes de la agroindustria, sin embargo el "Foro Innovando desde La Araucanía: Ciencia y tecnología al servicio del sector agroalimentario" -organizado por el Centro de Genómica Nutricional Agroacuícola, CGNA- fue la ocasión para que los integrantes de la cadena se reunieran a debatir sobre el rol clave que juega el conocimiento en el desarrollo de esta Región rica en recursos naturales.

Uno de los planteamientos que nacieron de este Foro fue la necesidad que tiene la Región de La Araucanía en desarrollar su agroindustria y mejorar la actividad agrícola, sin embargo y viendo experiencias como la de Canadá, esto es imposible si no se construye en base al conocimiento y el desarrollo científico y tecnológico que requiere esta zona.

En este sentido La Araucanía ya ha dado pasos importantes para impulsar el sector, así lo destacó el Intendente Regional, Andrés Molina, al inaugurar el Foro, señalando el Gobierno Regional hizo una apuesta muy importante apoyando la creación del CGNA, "esto refleja la relevancia que la Región de La Araucanía le ha dado al desarrollo de la ciencia entendiéndose que a partir de ella se generará el desarrollo en sectores productivos como la agricultura y la industria de alimentos", y destacó el hecho de que como plataforma de investigación se vincule activamente con los agricultores y la industria.

El Director I&D del CGNA, Ph.D, Haroldo Salvo Garrido, manifestó que actualmente "la demanda de proteína, fibra soluble, ácidos grasos y antioxidantes es cada vez más creciente, tenemos cultivos ricos en estos componentes en los que estamos trabajando y mejorando genéticamente, para que nuestros productores dejen de vender materias primas con escaso valor agregado y pasen a vender productos premium. Incluso trabajamos en bioprocesos para que en un futuro cercano seamos capaces de mejorar la matriz exportadora con productos con valor agregado que generen crecimiento y desarrollo en La Araucanía".

Una muestra de esto son las líneas avanzadas de lupino amarillo con un 60% de proteína en el grano que ha desarrollado el CGNA, lo que supera en un 50% al lupino que actualmente se cultiva en Chile.

Haroldo Salvo explicó que además se aplica la biotecnología para generar una mayor adaptación a nuestro ambiente (genética propia) y enfrentar problemas agronómicos como el control de malezas. En este ámbito se trabaja para desarrollar una tecnología eficiente, idealmente un lupino resistente a herbicidas lo cual permitirá de una forma simple controlar las malezas para mejorar su productividad.

"Este es un ejemplo del trabajo que estamos realizando en diversos cultivos como raps canola y lino... y paralelo a esto trabajamos en el campo con los productores probando estas líneas en nuestras condiciones ambientales de manera de obtener en el menos tiempo posible semillas de alta calidad, con componentes demandados por la industria que le den un giro a la agricultura regional y un impulso al sector agroalimentario", indicó el investigador agregando que "nuestro próximo paso y aspiración es tener, como en los países desarrollados, al menos una planta piloto en la Región que permita a los agricultores y empresarios probar ideas a pequeña escala donde sus riesgos sean menores y luego desarrollen sus propias industrias. Con esto esperamos contribuir al encadenamiento productivo y estamos siendo muy proactivos para que la ciencia que hacemos llegue en el menor tiempo posible a impactar en el desarrollo".

En el plano internacional las experiencias exitosas de desarrollo han nacido de la mano del conocimiento y la ciencia, así lo expuso durante el foro Felicitas Katepa-Mupondwa, Ph.D., LL.B, Gerenta de I&D Saskatoon Research Centre, AAFC, Canadá, quien señaló que este centro de investigación canadiense apoyado fuertemente por el Gobierno, ha sido capaz de generar una sinergia con el sector productivo de manera que la ciencia responda a sus demandas, desarrollando productos de valor que han permitido un crecimiento importante del sector agroalimentario. Modelo que es factible de aplicar en la Región de La Araucanía según la doctora.

La visita de la doctora canadiense fue posible gracias al financiamiento del Proyecto "Apoyo a la formación de redes internacionales entre centros de investigación" del Programa de Cooperación Internacional Bilateral de CONICYT.

Cabe destacar que el CGNA trabaja de la mano con sus instituciones fundadoras, INIA y la UFRO, y que su financiamiento base es entregado por el Gobierno Regional de La Araucanía y CONICYT.

"LA AGRICULTURA EMERGENTE CREE QUE ESTE ES EL CAMINO"

Daniel Rebolledo, presidente de la Confederación Nacional de Cooperativas Campesinas, CAMPOCOOP, y de la Unión de Agricultura Familiar, UNAF, participó del Foro y señaló que "esta actividad fue de un tremendo interés para la 'agricultura emergente' y es una gran apuesta el trabajo que está haciendo el CGNA, nosotros creemos que debemos trabajar en conjunto en todo lo que es el desarrollo de nuevas variedades de cultivos que se adapten al cambio climático y la agroindustrialización ya que este es el camino para desarrollarnos y no quedar atrás".

Recientemente la UNAF firmó un convenio de colaboración con el CGNA el que permitirá realizar acciones de investigación y desarrollo en conjunto.

FIRMA DE CONVENIO

En el marco de la finalización del Foro se realizó la firma de un Convenio de Cooperación entre el CGNA y el PMC Nutrigranos  que impulsará el trabajo conjunto entre ambos organismos, uniendo el desarrollo científico y el know how que posee el CGNA con el trabajo directo con los agricultores, la industria regional y la articulación que aportará Nutrigranos, promoviendo así la realización de proyectos de alto impacto.

El Foro abarcó tres temáticas de interés que acapararon la atención de los presentes como fueron: "Oportunidad de desarrollo: demanda de materia primas de origen vegetal"; "Desafío de los productores para tener una oferta made in La Araucanía"; y "Cómo una región rica en recursos naturales podría llegar a los primeros lugares de desarrollo en el área agroalimentaria".