La creciente demanda mundial por alimentos y fuentes de energía alternativas nunca ha sido tan grande ni tan urgente. Se estima que para el año 2050 se deberá duplicar la producción de alimentos y reducir el impacto ambiental asociado mediante una mayor producción por unidad de superficie, agua y energía.
En el caso particular de las proteínas y ácidos grasos vegetales, se augura una demanda cada vez más pronunciada dado el alto costo de la harina y el aceite de pescado y la baja disponibilidad de fuentes marinas, lo que ha resultado en un mayor reemplazo de dichos productos marinos por harinas y aceites de origen vegetal en la formulación de dietas para peces por parte de las empresas acuícolas.
En consecuencia, es urgente generar innovación tecnológica capaz de dar respuesta a estas demandas de alimentos y energía, como así también prever los posibles efectos del cambio climático.
Es precisamente para este escenario que la Unidad de Genómica y Bioinformática (UGB), inserta en el mejor mega-ambiente nacional de cultivos anuales, pretende fomentar la producción de materias primas vegetales "premium". Entendiéndose como tales, aquellas materias primas vegetales que poseen una calidad y cantidad sobresaliente de proteínas, ácidos grasos, fibras solubles, antioxidantes, etc., con baja proporción de antinutricionales y amigables con el medioambiente.
Para lograrlo, la UGB genera know-how a través de investigación y desarrollo (I&D) en genómica de cultivos a fin crear la innovación requerida en el sector agro industrial. Esto es posible gracias a la inserción, retención y formación de profesionales de elite como también a través de alianzas con centros de investigación internacionales pioneros en biotecnología agrícola.
La UGB ha desarrollado y continúa desarrollando una batería de valiosos recursos genéticos, herramientas genómicas y bioinformáticas, aplicaciones de proteómica e ingeniería genética con el fin de asistir el mejoramiento de cultivos proteaginosos como el lupino amarillo y oleaginosos tales como el raps canola y el lino. Con ello, aportará al desarrollo regional y nacional, permitiendo que desde La Araucanía se desarrolle una nueva agricultura más competitiva y sustentable.
Los laboratorios de la UGB se encuentran ubicados en INIA Carillanca.
ENCABEZADO
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María Laura Federico, PhD.
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